Virossa on melko suuri, mutta myös vuosikymmenten saatossa dramaattisesti pienentynyt hyljepopulaatio. Tänään harmaahylkeiden määräksi lasketaan noin 4000 yksilöä. Itämeren suurimman merinisäkkään ominaispaino voi olla jopa 300 kiloa ja on luonnossa vaikuttava näky!
Itämeren yleisimmän hylkeenlajin, eli harmaahylkeen lisäksi, Virossa voi myös kohdata norppia, mutta koska norpat ovat hyvin herkkiä veden puhtauden suhteen nämä viihtyvät parhaiten kaukana ihmisasutuksesta. Norppien määrä on Itämeren huonon kunnon takia nykyään kriittisellä tasolla ja myös harvoin kohdattavissa Viron rannikolla.
Harmaahylje on kuitenkin sekä utelias että sosiaalinen eläin, joka tykkää rantakivillä lekottelusta ja hyljeitä bongaavien ihmisten bongaamisesta lähietäisyydeltäkin.
Hyljesafarin vinkit ja kirjoittamattomat säännöt
Kun lähtee hylkeitä bongaamaan pitää aina kunnioittaa hylkeiden elinympäristöä, luontoa ja ennen kaikkea antaa hylkeiden olla rauhassa. Luonnonläheisyys on tärkeä osa virolaista elämäntapaa ja uskotaan että ihminen on luonnossa aina vieraana. Ihmisen pitää aina pitää huolta siitä, ettei sekaannu tarpeettomasti hylkeiden ja muiden eläinten elämään esimerkiksi ruokkimalla niitä. Hylje on erinomainen kalastaja eikä tarvitse apua ruoan saannissa, on tärkeämpää, että hylkeiden ruokavalio pysyy heille soveliaana.
Mukaan matkalle kannattaa tuoda kiikarit sillä hylkeiden lisäksi voi myös tarkastella lintuja. Viro tunnetaan yhtenä Euroopan parhaimmista lintubongausmaista, tieto, jota ehdottomasti kannattaa muistaa myös hylkeitä tarkastellessa. Merellä ollessa pitää tietenkin myös muistaa pukeutua lämpimästi ja tarpeen tullessa myös varata mukaan merenpahoinvointia helpottavaa lääkettä.
