Kestlikud sihtkohad ja Green Destinations Award

Green Destinations pakub piirkondadele tuge kestliku arengu kavandamisel. Visit Estonia on GSTC (Global Sustainable Tourism Council) poolt akrediteeritud kestlikku turismi arendava organisatsiooni Green Destinations (GD) ametlik partner. 

Sihtkohtade kestliku juhtimise korraldamiseks pakub Green Destinations 75 kriteeriumist koosnevat standardit, mille raames saab süsteemselt läbi mõelda nii sihtkoha juhtimise, turismi mõju keskkonnale ja kultuuripärandile, turismi sotsiaalse mõju kui ka turismiettevõtete ning külastajate teadlikkuse kasvatamise. Edusammude tõendamiseks esitab sihtkoht Green Destinationsile Awardi taotluse, mida hindavad sõltumatud audiitorid. Awardil on neli taset: pronks, hõbe, kuld ja plaatina ning kõige kõrgem tunnustus on GSTC poolt akrediteeritud Green Destinations sertifikaat, mis tõendab kõikide kriteeriumite täitmist. Eesti sihtkohtadest on Green Destinations Awardi plaatina tase Lahemaal ja Tartul; kuldne tase Saare- ja Hiiumaal ning hõbe Järva- ja Pärnumaal ning Rakverel. Alates 2024. aastast on Green Destinations võrgustikuga liitunud Tallinn, Viljandi- ja Mulgimaa ning Põlvamaa.

Lisaks on võrgustikus osalevatel sihtkohtadel võimalik osaleda iga-aastasel Green Destinations Top100 konkursil. Kestlike sihtkohtade Top100 nimekirja valimise eelduseks on silmapaistev edulugu, millest on teistel turismisihtkohtadel õppida. Konkursil osalemiseks täidab värskelt liitunud sihtkoht esimalt 15 baaskriteeriumit, kus hindab sihtkoha elu-, ettevõtlus- ja külastuskeskkonna vastavust GD kestliku kvaliteedi standardile.

Visit Estonia alustas koostööd 2020. aastal. Pilootprogrammis osalesid Pärnu-, Saare- Hiiu-, Järva- ja Lahemaa ning Tartu ja Rakvere. Kõigi sihtkohtade edulood saavutasid koha GD Top100 nimistus ning edulugude finaalis saavutas Tartu lugu kliima ja keskkonna kategoorias üleilmses konkurentsis 2. koha.

2021. aastal andsid audiitorid sihtkohtade tasemele täpsema hinnangu, andes välja GD auhinna eri tasemetel: Pärnule ja Rakverele omistati pronks; Järva-, Saare- ja Hiiumaad tunnustati hõbedaga ning ainsana Eesti sihtkohtadest pälvis Lahemaa kuldtaseme tunnustuse. Pilootprogrammis osalevate piirkondade osalustasu perioodil 2020–2022 novembri lõpuni kattis Euroopa Regionaalarengu Fond.

2022. aastal osalesid Top100 edulugude konkursil Pärnu-, Saare-, Järvamaa ja Tartu, kes kõik pälvisid koha 100 parima nimekirjas ning Järvamaa ja Saaremaa lood jõudsid 2023. a märtsis ITB Berlin turismimessil toimunud finaali ehk 30 parima hulka. 

2023. aastal uuendasid Eesti sihtkohad oma GD Awardi. Pärnu ja Rakvere tõusid eelmise aasta pronkstasemelt hõbetasemele. Järvamaa säilitas hõbeda. Hiiumaa ja Saaremaa tõusid hõbetasemelt kuldtasemele ning Lahemaa ja Tartu kõige tugevamana kuldtasemelt plaatinatasemele.