Miekkailijan matkassa Haapsalussa

Kesäidyllinä tunnettu pittoreski rannikkokaupunki Haapsalu on Viron kauneimpia. Hennon pinnan alla piileskelee tosin toisenlainen, terävä totuus! Haapsalu on jo vuosikymmeniä ollut virolaisen miekkailun ykkösalue. Klaus Härön elokuva Miekkailijakin on saanut inspiraatiota yhden miehen matkasta huippumiekkailun pioneeriksi. Tämä mies oli Endel Nelis, jonka jälkeläiset jatkavat vielä tänäänkin miekkailun huipulla!

Miekkailija keräsi suurta suosiota niin katsojien kesken kuin elokuvakilpailuissa. Vuoden 2015 Jussi-voittaja nimettiin myös Suomen viralliseksi ehdokkaaksi parhaan vieraskielisen elokuvan Oscar-palkinnolle. Haapsalussa kuvattu elokuva perustuu sitä paitsi tositarinaan, tarkemmin sanottuna miekkailijamestari Endel Nelisin elämään 50-luvun Neuvostovirossa.

Nelis suunnattiin opintojen jälkeen Tartosta Viron länsirannikolle, Haapsaluun. Siellä hän aloitti työt liikunnanopettajana ja miekkailuvalmentajana. Hänen perustamansa miekkailuseura En Garde toimii vielä tänäänkin ja moni maailmanluokan virolaismiekkailija on saanut kasvatuksensa ja oppinsa juuri täältä. Nelisin työn takia Haapsalu onkin miekkailun ykköskaupunki Virossa ja Viro kovan luokan miekkailumaa. Hänen työtään jatkaa itse asiassa hänen tyttärensä Helen Nelis-Naukas, joka valittiin vuoden miekkailuvalmentajaksi vuonna 2018. Endelin poika Peeter Nelis taas valmentaa miekkailijoita Suomessa.

Härön elokuva Miekkailija on paitsi koskettava ja sympaattinen urheiluelokuva katsaus virolaisten elämään 1950-luvulla Neuvostoliiton vallan alla. Neuvostoajasta kertova urheiluelokuva tuntuu varmaan monelle sekä tylsältä että ahdistavalta, mutta se on kaikkea muuta. Elokuvaa voisi luonnehtia ihanaksi ja lämpimäksi yllätykseksi, kuten Haapsalukin! Täällä monet kauniit historialliset näkymät elävät yhä, aivan kuten Endel Nelisin miekkailuperintö!